Quand le déclin cognitif et les troubles du sommeil/agitation sont des motifs de consultation, on parle alors de syndrome de dysfonctionnement cognitif ou démence sénile. Ces signes résulteraient d’un phénomène neurodégénératif du cortex préfrontal. C’est un dérèglement des mécanismes d’inhibition du comportement (levée de l’inhibition) des lobes frontaux qui serait responsable de ces changements de comportement sociaux. Désorientation, changement des interactions sociales, troubles du sommeils, malpropreté, perte de mémoire, changement d’activité et anxiété sont les motifs de consultations du propriétaire. Au-delà d’une démarche diagnostique par exclusion rigoureuse si possible, il existe peu d’options dans l’arsenal thérapeutique vétérinaire. L’accompagnement du propriétaire est aussi important et éprouvant que celui des accompagnants d’un malade d’Alzheimer.